Génération de la lumière

En principe, 3 types différents de générateurs de lumière peuvent être distingués: radiateur thermique, décharge à basse pression et décharge à haute pression.

Radiateur thermique

Échauffement d'un fil à une température la plus élevée possible, par passage d’un courant électrique,. Comme référence, le soleil avec une température de surface de 6000 K.. Le tungstène ayant le point de fusion le plus élevé parmi tous les métaux (3683 K) convient le mieux. Exemples : lampes à incandescence et lampes halogènes

Décharge gazeuse

Lorsqu’on applique une tension dans une enceinte en verre fermée, contenant des gaz rares, des vapeurs métalliques et des terres rares, il se produit un arc de décharge. Les rayonnements directs ainsi générés par les substances gazeuses de remplissage se composent pour donner la teinte de lumière souhaitée. Exemples : lampes à vapeur de mercure, lampes aux halogénures métallique et lampes à vapeur de sodium

Processus de luminescence

Le rayonnement ultraviolet obtenu lors des décharges dans la vapeur de mercure, d’abord non utilisé pour la génération de lumière et invisible pour l’oeil, est transformé en lumière visible par des poudres fluorescentes Exemples : lampes fluorescentes, lampes fluocompactes, diodes électroluminescentes (LED, Light Emitting Diode)