Les lampes compactes « basse consommation » (souvent appelées économiques ou fluocompactes) ont été produites après la crise du pétrole dans les années 70, lorsque des chercheurs ont eu l'idée de replier sur lui-même un tube fluorescent. Après des débuts un peu papillonnants, les lampes fluocompactes disponibles actuellement fournissent une lumière très semblable à celle des ampoules classiques à incandescence, mais présentent sur ces dernières des avantages remarquables. Ainsi, une lampe fluocompacte de 20 W :

• s'adapte directement sur des culots à vis ou à baïonnette et n'obligent pas à investir dans de nouveaux luminaires (même s'il est équipé d'un variateur d'énergie) ;
• dure de 6 à 15 fois plus longtemps ;
• fournit autant de lumière qu'une ampoule classique de 100 W et dégage 80 % de chaleur en moins ;
• consomme quatre à cinq fois moins, et donc économise près de 1000 kWh pendant sa durée de vie !

Durant sa vie, une seule ampoule fluocompacte de 20 W permet une économie de 1000 kWh, évitant ainsi :

• les émissions polluantes (l'équivalent de 60 kg de gaz carbonique et 0,4 kg d'oxyde de soufre) ;
• la génération de déchets liées à la production d'énergie correspondante (l'équivalent de 150 cm3 de déchets nucélaires) ;
• la consommation inutile de ressources fossiles (une centrale électrique classique devrait consommer 210 litres de fioul pour produire les 1000 kWh économisés).