Une lampe à décharge est une lampe électrique constituée d'un tube ou d'une ampoule en verre remplie de gaz ou de vapeur métallique, sous haute ou basse pression, au travers duquel on fait passer un courant électrique, il s'en suit une production de photons donc de lumière.

 Une lampe à décharge fonctionne sur le principe de la luminance. Une décharge électrique est créée entre deux électrodes placées dans un bruleur rempli de gaz rare, de vapeurs  métalliques (Na, Hg) et de terres rares. La décharge excite les atomes (les ionise) et génère un arc électrique.

Généralement la décharge fait émettre à du mercure un rayonnement ultraviolet qui excite une substance fluorescente qui est déposée sur la surface intérieure du verre. Cette substance alors émet de la lumière blanche en transformant le spectre du rayonnement qu'il reçoit (il décale les longueurs d'onde vers les plus grandes longueurs d'ondes).

L'électronique augmente les performances des lampes à décharge en permettant :

- Réamorçage à chaud

- Augmente la durée de vie et le rendement

- Constance de la teinte des lampes à iodure métallique

Attention les lampes à décharge ne peuvent pas être raccordées à un rhéostat.

IODURES METALLIQUES :
Elles offrent à la fois un excellent rendu des couleurs et une efficacité élevée. Une large gamme est disponible aussi bien avec la technologie quartz qu'avec les nouvelles technologies céramique, offrant une meilleure uniformité des couleurs et une stabilité dans le temps. Les lampes de moyenne puissance sont compatibles avec un fonctionnement avec les ballasts sodium haute pression et les ballasts mercure.

SODIUM HAUTE PRESSION :
Ces lampes combinent une efficacité élevée avec des performances de longévité impressionnantes. Les lampes sodium haute pression offrent des avantages importants en matière d'environnement. L'utilisation de deux tubes à arc augmente la durée de vie et réduit la probabilité de défaillances prématurées.

SODIUM BASSE PRESSION :
Bien qu'elles soient toujours utilisées pour de nombreuses applications, ces lampes sont de plus en plus remplacées par les lampes sodium haute pression et iodures métalliques. La restitution et le rendu des couleurs sont faibles mais l'efficacité lumineuse est extrêmement importante.

VAPEUR DE MERCURE :
Les lampes à vapeur de mercure combinent lumière blanche et longue durée de vie, excellente fiabilité et facilité d'installation.

Vocabulaire Anglais

LPS = low-pressure sodium

HPS = high-pressure sodium

MH = metal halide